農家書屋是為滿足農民文化需求，在行政村建立的、農民自己管理的、能提供農民實用的書報刊和音像電子產品閱讀視聽條件的公益性文化服務設施。簡單地講，農家書屋就是農村的圖書室。每一個農家書屋原則上可供借閱的實用圖書不少于1000冊，報刊不少于30種，電子音像制品不少于100種（張），具備條件的地區，可增加一定比例的網絡圖書、網絡報紙、網絡期刊等出版物。
成立背景：為深入貫徹落實中共中央、國務院《關于推進社會主義新農村建設的若干意見》和《關于進一步加強農村文化建設的意見》，切實解決廣大農民群眾“買書難、借書難、看書難”的問題，2007年3月，新聞出版總署會同中央文明辦、國家發展改革委、科技部、民政部、財政部、農業部、國家人口計生委聯合發出了《關于印發〈農家書屋工程實施意見〉的通知》開始在全國范圍內實施“農家書屋”工程。
農家書屋工程是黨中央、國務院確定的全國農村公共文化服務體系建設的五項重大工程之一，對推進社會主義新農村建設，保障農民群眾基本文化權益，提高農民群眾科學文化素質，促進新時期農村經濟社會協調發展具有重要意義。